Windows Vista — версия Microsoft Windows NT, линейки операционных систем, используемых на персональных компьютерах.  Разработки система была известна под кодовым именем Longhorn (по имени бара Longhorn Saloon вблизи лыжного курорта Вистлер в Британской Колумбии).  В линейке Windows NT система носит номер версии 6.0 (Windows XP — 5.1, Windows Server 2003 — 5.2). Для обозначения «Windows Vista» иногда используют аббревиатуру «WinVI», которая объединяет название «Vista» и номер версии, записанный римскими цифрами. В Windows Vista обновлена подсистема управления памятью и вводом-выводом. Новой функциональностью также является «Гибридный спящий режим», при использовании содержимое оперативной памяти дополнительно записывается на HDD, но и из памяти не удаляется. В результате если подача энергии не прекращалась, то компьютер восстанавливает свою работу пользуясь информацией из ОЗУ.

Выпуски Windows Vista

Starter: распространяется Microsoft только на некоторых развивающихся рынках в бедных странах.

Home Basic: поддержка 1 процессора с 8 гигабайтами максимального объёма оперативной памяти для 64-х битной версии и 4 гигабайтами для платформы x86 (32х-битная), read-only версия MeetingSpace, 5 подключений по SMB, нет интерфейса Windows Aero, отсутствует возможность присоединения к домену, редактор групповых и локальных политик, нет поддержки EFS.

Home Premium: поддержка 1 процессора с 16 гигабайтами оперативной памяти, HDTV, запись видео-DVD, 10 подключений по SMB, поддержка сенсорных экранов, автоматическое резервное копирование, интерфейс Windows Aero, отсутствует возможность присоединения к домену, редактор групповых и локальных политик, нет поддержки EFS.

Business: нет родительского контроля, поддержка до 2 процессоров, урезана мультимедийная часть и убраны развлекательные приложения, интерфейс Windows Aero. Данная версия vista поддерживает работу в домене, политики и шифрованную файловую систему EFS.

Enterprise: многоязычный интерфейс, сервисы Microsoft Windows для UNIX, корпоративные многопользовательские лицензии, шифровальщик дисков BitLocker, урезана мультимедийная часть.

Ultimate: включает все возможности Enterprise и Home Premuim, плюс дополнительные Ultimate Extras, хорошо развита мультимедийная часть, поддержка анимированных обоев рабочего стола, а поддержка мультиязычного пользовательского интерфейса позволяет менять по желанию язык пользовательского интерфейса операционной системы.

Ultimate Upgrade Limited Numbered Signature Edition: каждый экземпляр имеет порядковый номер и подпись Билла Гейтса. Выпускается ограниченным тиражом.

Особенности Windows Vista

Время загрузки системы меньше чем в Windows XP, на большинстве компьютеров составляет меньше минуты. Уменьшено время входа/выхода из спящего режима до 6 секунд. Благодаря технологии «Windows ReadyBoost» возможно использование ёмкости внешних флеш накопителей в качестве оперативной памяти, что в некоторых случаях увеличивает производительность на 40%. По информации Microsoft, за 180 дней доступности в Windows Vista было найдено меньше уязвимостей, чем в Windows XP или Mac OS X 10.4. Вероятность попадания в систему вирусов, червей и руткитов на 60 % меньше, чем в Windows XP SP2 и на 90 % — чем в Windows XP без сервиспака.  Полностью переработана логическая модель взаимодействия с графическими устройствами.

Улучшения безопасности

User Account Control (UAC) — система контроля учётных записей пользователей, которая требует явного разрешения пользователя при выполнении любого действия, требующего административных полномочий, вне зависимости от прав текущего аккаунта пользователя.

Технологии, предотвращающие использование эксплойтов —обнаруженных уязвимостей в программном обеспечении, с учетом этих возможностей:

• Data Execution Prevention

• Vista использует технологию Address Space Layout Randomization (ASLR), для загрузки кода системы в рандоминизированные участки памяти.

• Изменение в формате исполняемых файлов.

Шифрование диска Bitlocker — Предоставляет возможность шифрования системного диска, а используя интерфейс коммандной строки и другие разделы. При этом используется USB-ключ или Trusted Platform Module для хранения ключей шифрования.

Система шифрования файлов EFS. Эта система, появившаяся впервые в Windows 2000, работает в версиях Vista Business, Enterprise или Ultimate и даёт возможность «прозрачного» шифрования файлов на уровне файловой системы алгоритмами AES (с 256-битным ключом) или 3-DES.

Сервис-паки и поддержка